Este tipo de saunas ha pasado a ser una opción a la clásica sauna finlandesa de siempre. Esto es especialmente indicado para los que desean tener una experiencia de calor más moderada y una instalación para el hogar.
Lo cierto es que todas no usan la misma tecnología ni las mismas prestaciones. Antes de optar por una, lo mejor es entender cómo calientan el cuerpo, la clase de emisores que hay, cuáles son las funciones que aportan más valor y los límites que tienen sus beneficios.
¿Qué es una sauna por infrarrojos?
En las saunas convencionales, lo que ocurre es que se calienta el aire de la cabina con la ayuda de una estufa y piedras. Cuando estuve viendo saunas, pude ver que existía la opción de infrarrojos, que, como aclaran en Saunas Luxe, es un sistema de calentamiento que se hace mediante un equipo de infrarrojos formado por cuatro pantallas que transmiten el calor y la energía infrarroja, muy beneficioso para el usuario.
Este tipo de energía lo que hace es calentar de forma directa las superficies y el cuerpo, en vez de depender solo de que aumente la temperatura del aire. Todo esto hace que las cabinas funcionen solo a temperaturas ambientales inferiores a las que tiene una sauna finlandesa.
Esta sensación es más llevadera para algunas personas, aunque es cierto que el organismo sigue sometido a una carga de calor y se utiliza con prudencia.
El término infrarrojos no describe un solo sistema. Pensemos que los equipos emplean emisores cerámicos, paneles de carbono, combinaciones de ambos o soluciones de espectro completo. La distribución de los emisores y el control de la temperatura van a influir tanto en la uniformidad del calor como en la propia experiencia de uso.
Tipos de radiación infrarroja
Se divide en tres zonas: la cercana, media y lejana. El caso es que las fronteras exactas es posible que varíen dependiendo de la fuente, pero la clasificación vale para comprender mejor la tecnología que aparecerá en las fichas de producto.
Infrarrojo cercano
Cuenta con longitudes de onda más cortas y se usa en algunos equipos de espectro completo. El comportamiento no es igual al del calor infrarrojo lejano.
Infrarrojo medio
Ocupará una zona intermedia del espectro y se puede combinar con otra serie de emisores.
Infrarrojo lejano
Lo que produce es un efecto térmico y suele ser normal en las cabinas que se diseñan para aumentar de forma progresiva la temperatura corporal.
Tecnología de los emisores
Los emisores cerámicos llegan a alcanzar altas temperaturas y concentran el calor en zonas en concreto. Los paneles de carbono tienden a repartirlo de forma amplia y uniforme, dependiendo del diseño en cuestión.
Hay modelos que combinan distintos emisores para así ofrecer una respuesta térmica más flexible.
La distribución es tan importante como el material. Si se usa un equipo que concentre el calor solamente en la espalda, puede que ello genere una experiencia diferente de otro que tenga paneles en las paredes laterales, la zona frontal y la parte inferior.
Antes de que se compre, es necesario hacer comprobaciones para así saber qué partes del cuerpo recibirán calor y si hay una regulación independiente.
La calidad del aislamiento es algo que influye de manera decisiva en el rendimiento. Si se utiliza una cabina bien construida, el calor se conserva, hay menores pérdidas y el consumo puede ser más predecible.
La madera, los cierres, la ventilación y el acabado interior se deben evaluar en conjunto, no como elementos separados.
Control de temperatura y sesión
Los sistemas modernos deben permitir un ajuste de la temperatura y de la duración que tenga la sesión. Estos controles normalmente se encuentran en un panel inferior, en un mando externo o, en algunos casos, en una aplicación móvil. La opción más sofisticada no siempre será la más práctica: es fácil de leer, usar y limpiar.
Hay equipos que incluyen programas predefinidos, temporizador, arranque retardado, apagado automático y perfiles de usuario. Este tipo de funciones pueden ser útiles en un hogar en el que varias personas usen la cabina, pero es conveniente comprobar si se pueden cambiar los parámetros de forma manual.
La medición de la temperatura es coherente. Un sensor cerca de un emisor ofrece una lectura distinta de la que percibirá el usuario en el asiento. Por todo ello, la ventilación y la colocación de los sensores son unos elementos importantes que evitan puntos de mucho calor.
Conectividad y aplicaciones
La conectividad hace posible un control de la sauna desde el propio teléfono, hacer una programación de las sesiones o poder guardar las preferencias. Del mismo modo, puede llegar a mostrar el tiempo restante, la temperatura y el estado del equipo. Sin embargo, estas funciones añaden componentes electrónicos y pueden plantear preguntas sobre actualizaciones, compatibilidad y privacidad.
Algo que se debe hacer antes de adquirir una sauna conectada es ver si funciona bien sin internet, los datos que recoge la aplicación y si hay alternativas mediante mandos físicos. No es fundamental crear una cuenta o compartir datos personales para usar las funciones básicas de calor y de apagado.
La app es algo que no sustituye a un termómetro fiable y tampoco al sentido común. Cuando la cabina tiene una temperatura anormal, olor a quemado, ruidos extraños o fallos en el apagado, se debe detener el uso y pedir asistencia técnica.
Iluminación y ambiente
La iluminación LED es una prestación de las llamadas habituales. Nos puede facilitar el acceso, crear una luz tenue y que mejore la sensación de relajación. Hay equipos que incluyen cromoterapia, la cual cambia el color de la iluminación dependiendo del programa.
La cromoterapia forma parte de la experiencia personal, pero no se tiene que presentar como un tratamiento demostrado para las diferentes enfermedades.
Posibles beneficios y límites
El calor ayuda a que se relajen los músculos, a tener una mayor sensación de bienestar y a que haya una recuperación subjetiva de algunas actividades. Hay investigaciones que han estudiado las saunas infrarrojas en relación con los dolores, insuficiencia cardíaca, hipertensión y demás condiciones, pero los resultados no recomiendan una clase concreta de sauna para una enfermedad en concreto.
Seguridad durante el uso
Muchos de los adultos sanos toleran sesiones de calor cuando se respetan las instrucciones, pero pueden aparecer mareos, deshidratación, bajadas de tensión, sobrecalentamiento o náuseas. Comienza con sesiones cortas, abandona la cabina si ves que te sientes mal y bebe agua, tanto antes como después.
No es conveniente usarla bajo los efectos del alcohol y después de hacer una comida copiosa. Se debe mantener la puerta libre, y no bloquear las salidas que haya de ventilación, así como evitar dormir en el interior de la cabina.
El que haya un temporizador y un apagado automático añade seguridad, pero no sustituye la supervisión.
No conviene utilizarla bajo los efectos del alcohol ni inmediatamente después de una comida copiosa. Mantén la puerta libre, no bloquees las salidas de ventilación y evita dormir dentro de la cabina. La presencia de un temporizador y un apagado automático añade seguridad, pero no sustituye la supervisión.
Cuando hay una exposición repetida y prolongada, ello puede llegar a causar problemas dermatológicos por calor. La literatura médica ha mostrado muchas veces su preocupación por las lesiones en la piel cuando hay exposiciones crónicas, por lo que recomienda que no se interprete la ausencia de dolor inmediato como una garantía de seguridad. Esto es de gran utilidad para evitar daños en la piel y así podremos disfrutar de sus beneficios con mayor tranquilidad. Así que ya sabes, en las saunas de infrarrojos tienes otra alternativa que permite disfrutar de muchos beneficios para tu salud.
